Halloween, cette fête automnale adorée des enfants et appréciée par de nombreux adultes, est souvent associée à une pratique particulière : le « trick-or-treating ». En France, on l’entend par l’expression « Des bonbons ou un sort ! ». Mais d’où vient cette phrase et quelle est son histoire ? Que signifie cette formule que les petits monstres scandent joyeusement en frappant aux portes des maisons ? Cet article vous propose d’explorer ses origines, son évolution, et ce qu’elle représente aujourd’hui pour les familles.
Une expression aux origines anciennes
L’expression « des bonbons ou un sort » est la version française de la phrase anglaise trick or treat, qui elle-même remonte à une tradition ancienne liée à Halloween. L’histoire d’Halloween trouve ses racines dans des célébrations celtiques, notamment la fête de Samhain. Cette fête marquait la fin de la saison des récoltes et le début de l’hiver. Les Celtes croyaient que pendant cette période, le voile entre les vivants et les morts s’amincissait, permettant aux esprits de revenir dans le monde des vivants.
Pour apaiser ces esprits et éviter les mauvais sorts, les villageois laissaient des offrandes devant leurs maisons. Ce geste est considéré par certains historiens comme une des premières formes de ce qui deviendra plus tard la collecte de bonbons lors de la soirée d’Halloween.
L’idée de troquer quelque chose pour se protéger des malédictions, que ce soit un cadeau pour les esprits ou, plus tard, des bonbons pour éviter un sort, était donc déjà bien présente.
Évolution de la pratique : du Moyen Âge à aujourd’hui
L’expression « trick or treat » que nous connaissons aujourd’hui, ainsi que la collecte de bonbons, ont véritablement émergé au 20ème siècle. Toutefois, bien avant cela, les traditions du Moyen Âge ont également influencé cette pratique. Pendant cette période, lors de certaines fêtes religieuses, les pauvres allaient de maison en maison pour demander de la nourriture en échange de prières pour les défunts. Cette coutume, appelée « souling », est parfois considérée comme un ancêtre direct du « trick or treat ».
Ce n’est qu’à partir des années 1920, en Amérique du Nord, que l’expression « trick or treat » commence à être utilisée dans son sens actuel : une promesse tacite qu’un enfant déguisé peut faire un « tour » (trick) si on ne lui offre pas une gâterie (treat). En effet, refuser des bonbons pouvait entraîner quelques petites farces inoffensives : des jets de farine sur les fenêtres ou encore des portes badigeonnées de savon. Ces plaisanteries restaient généralement bonnes enfants et faisaient partie de la fête.
Pourquoi « des bonbons » ?
Le choix des bonbons pour accompagner cette tradition n’est pas anodin. À l’origine, la nourriture offerte pendant les festivités d’Halloween pouvait être variée, incluant des fruits, des gâteaux ou même des pièces de monnaie. Cependant, avec la montée de la culture de consommation au 20ème siècle et l’expansion des industries de confiserie, les bonbons sont devenus l’offrande standard pour cette soirée.
Les fabricants ont largement encouragé cette pratique, en lançant des campagnes marketing associant directement Halloween à la distribution de sucreries et de bonbons.
Ainsi, petit à petit, les bonbons ont pris une place centrale dans cette tradition. Ils sont devenus incontournables, représentant à la fois la récompense pour l’effort des enfants déguisés, mais aussi un moyen amusant d’instaurer un échange avec les voisins, renforçant le lien social.
Et « un sort » ?
Mais qu’en est-il du « sort » ? Pourquoi les enfants menacent-ils de jeter un sort s’ils ne reçoivent pas de bonbons ? Ce concept remonte aux anciennes superstitions liées à Halloween.
Comme mentionné précédemment, les esprits étaient redoutés lors de cette fête, et les gens cherchaient à éviter leur colère. Menacer de jeter un sort, même de manière symbolique, rappelle cette croyance que des forces malveillantes pouvaient causer des ennuis si elles n’étaient pas satisfaites.
Cependant, rassurez-vous, les sorts d’aujourd’hui sont bien moins effrayants que ceux des légendes celtiques. Pour les enfants, il s’agit plutôt d’une façon ludique de s’approprier cette tradition. Si un voisin n’offre pas de bonbons, le « sort » qu’ils prévoient se limite à une petite farce, comme frapper plusieurs fois à la porte ou passer en silence à la maison suivante en affichant un air faussement vexé.
Halloween : un moment de partage intergénérationnel
Aujourd’hui, Halloween est une fête avant tout familiale. « Des bonbons ou un sort » est un moment d’amusement et d’échange entre les générations. Pour les enfants, c’est une soirée d’excitation, où ils peuvent se déguiser, collecter des friandises, et jouer avec leurs amis dans les rues de leur quartier. Pour les adultes, c’est souvent l’occasion de décorer leur maison en créant un cimetière dans leur jardin ou en fabricant des guirlandes de citrouille, de préparer des bols remplis de friandises et d’accueillir avec bienveillance les petits monstres, princesses et super-héros qui viennent frapper à leur porte.
Cette interaction entre voisins, parfois inconnus, permet de renforcer les liens au sein d’un quartier. Le geste de donner des bonbons est un moyen de faire plaisir aux enfants et de partager avec eux l’esprit de la fête. Quant aux enfants, ils apprennent les règles implicites de la collecte : être poli, dire merci après avoir reçu des bonbons et respecter les maisons qui, par choix ou par absence, ne participent pas.
Astuces pour bien réussir son « des bonbons ou un sort »
Si vous avez des enfants et que vous vous préparez à participer à cette tradition, vous pouvez utiliser quelques alternatives au Trick Or Treat ou ces astuces pour que tout se passe bien :
- Préparez un costume confortable : choisissez un déguisement qui permet à votre enfant de marcher et de voir clairement. Et n’oubliez pas d’adapter les costumes d’Halloween diy à la météo.
- Fixez des limites géographiques : pour que la soirée reste agréable et sans danger, déterminez à l’avance un périmètre de collecte avec votre enfant. Le quartier immédiat ou les rues voisines sont des zones idéales pour éviter de trop longues marches.
- Révisez les règles de politesse : rappelez à vos enfants qu’il est toujours préférable de dire « merci » après avoir reçu des bonbons, même si ce n’est pas leur friandise préférée !
- Vérifiez les friandises : une fois la collecte des bonbons terminée, prenez quelques minutes pour vérifier les bonbons avant de les laisser être consommés. Cela peut être l’occasion de partager un moment convivial en triant et en échangeant les friandises.
- Décorez votre maison : si vous aimez recevoir les enfants de votre quartier, quelques décorations devant votre porte signaleront que vous participez à la tradition « des bonbons ou un sort ». Cela rendra l’expérience encore plus amusante pour les petits visiteurs.
L’esprit d’Halloween : entre frissons et douceurs
Au-delà du simple fait de collecter des bonbons, l’expression « des bonbons ou un sort » incarne l’esprit de la fête d’Halloween : un mélange de mystère, de frissons légers et de convivialité.
Les enfants adorent l’adrénaline que procure le fait de toquer à une porte, sans savoir exactement quel visage se cache derrière ou quels bonbons ils recevront. De même, les adultes prennent plaisir à surprendre les enfants avec des déguisements amusants ou des décorations originales.
Finalement, « des bonbons ou un sort » n’est pas qu’une simple demande de sucreries, c’est une manière pour les enfants de s’approprier un moment où l’imaginaire et le fantastique prennent le dessus. Cette expression, ancrée dans les traditions d’Halloween, évoque autant la peur amusée des mauvais sorts que la joie de partager des bonbons avec ceux que l’on croise. Et vous, qu’offrirez-vous aux petits fantômes qui viendront frapper à votre porte cette année ? Des bonbons… ou un sort ?
